Mehdi Sohrabi, le cycliste Iranien de l’équipe Lotto-Belisol, est arrivé en Belgique. De Décembre 6, il rejoindra ses coéquipiers à leur premier entraînement de l'équipe en Espagne. D’abord, il y a une intégration court et des tests physiques au Energy Lab au programme.
Mehdi Sohrabi est un coureur très polyvalent, qui a obtenu du succès sur la route et sur la piste. Avec 27 victoires la saison dernière, il est surnommé « le Philippe Gilbert Asiatique ». Il ne prend pas au sérieux cette comparaison. "Gilbert est l'un des meilleurs cyclistes au monde alors que je n'ai pas encore rien prouvé au niveau World Tour". La ressemblance entre les deux coureurs est quand même frappante. Ils ont tous les deux la qualité de pointer pour une course. Pour la deuxième étape du Tour de Taiwan, Sohrabi avait annoncé qu'il allait gagner pour l’anniversaire de sa fiancée. Tout les coureurs savaient qu'il voulait gagner, mais personne ne pouvait l'empêcher de franchir la ligne d'arrivée comme vainqueur.
Le niveau est évidemment plus élevé en Europe qu'en Asie, mais Sohrabi n’a aucun doute qu'il est capable de gérer la différence du niveau. En Iran, il a prouvé qu'il peut gagner, même si des coureurs comme Davide Rebellin et Stefan Schumacher sont dans le peloton. Aux Championnats du Monde à Copenhague, il a terminé dans le même groupe que Thor Hushovd, même après il a été arrêté par un accident. Un résultat excellent pour un cycliste qui roule presque uniquement dans le circuit Asiatique.
Dans la première saison, Sohrabi veut se concentrer sur sa formation et l’adaptation dans le circuit Européen. La vitesse et l'ampleur du péloton est une grosse différence dans le circuit Européen. «Je suis sûre et certain que je m’adapte au niveau Européen. » dit-il avec confiance.
La saison sera réussite pour Sohrabi s'il a pu contribuer à atteindre les objectifs de l'équipe Lotto Belisol. Bien sûr, il rêve de se montrer dans un certain nombre de belles courses dans la saison à venir. Le Tour des Flandres et le Tour de France sont parmi ses favoris, mais il est conscient qu’il a encore beaucoup à prouver.
Mehdi Sohrabi était très recherché sur le marché des transferts, mais finalement il a choisi l’équipe belge Lotto Belisol. Mais finalement il a choisi l'équipe belge Lotto Belisol. «J'ai toujours eu une bonne relation avec la Belgique. J'ai rencontré Eddy Merckx plusieurs fois, et pendant le Tour du Qatar, j'ai eu des contacts avec Tom Boonen. En préparation pour les Jeux Olympiques je m'entraînais avec Eric Vanderaerden. Ainsi nous avons une bonne relation de travail. Il m'a dit que j'avais le physique d'un coureur pour les classiques. »
« Depuis 2010 je roule avec la marque belge de Ridley, et le Ridley Noah est depuis devenu mon vélo préféré. Ce parrainage a influencé mon choix pour Lotto Belisol.” Quand Sohrabi avait alors à choisir entre différentes offres, le fondateur de Ridley Bikes, Jochim Aerts, l'a convaincu d'opter pour la formation belge. La philosophie de Ridley est soutenir des coureurs des pays où le cyclisme est moins connue afin qu'ils puissent éventuellement se transformer en une équipe de World Tour. Mehdi Sohrabi est le premier coureur qui est capable d’atteindre cet objectif.
Palmares 2011 :
• 2011
o UCI Asia Tour
o Kerman Tour :
Classement général
1re, 2e, 3e, 4e et 5e étapes
o Jelajah Malaysia :
Classement général
1re et 6e étapes
o 2e étape du Tour de Taiwan
o Tour d'Azerbaïdjan :
Classement général
2e étape (contre-la-montre par équipes)
o 4e étape de l'International Presidency Tour
o 7e étape du Tour du lac Qinghai