Lotto Cycling Project – we are Belgium
De missie van dit nieuwe Lotto project is duidelijk : Belgische renners binnen een Belgische ploegstructuur
kansen geven om zich op het allerhoogste niveau te ontwikkelen. Nu de UCI Top 15 ranking is gerealiseerd, kan
deze missie ten volle worden uitgewerkt.
De ploeg bevat een sterke kern van Belgische renners, met
Jurgen Van Den Broeck en Jurgen Roelandts als speerpunten.
18 van de aangekondigde 27 renners van het Lotto Team zijn
Belgen, met hierbij 5 neo profs.
Tosh Van der Sande werd gevormd binnen het opleidingsteam Davo – Lotto onder
leiding van Kurt Van de Wouwer. Gaetan
Bille en Jonas Vangenechten reden afgelopen seizoen nog in het voorbereidingsteam
Bruxelles – Wallonie , onder leiding van Michel Dernies, en ook door Lotto
ondersteund. Verder zullen ook Sander
Cordeel en Dennis Vanendert bij ons van het grote werk kunnen proeven.
Ook de omkadering van het team kleurt sterk Belgisch, met Bill
Olivier als administratief manager en Marc Sergeant, Herman Frison, Jean-Pierre
Heynderickx, Marc Wauters en Mario Aerts als sportdirecteurs. Verder is er nog
een rol weggelegd voor Dirk De Wolf. Er wordt ook gewerkt met een Belgische
medische staf en een volledig Belgische invulling van verzorgers en mechaniekers.
In totaal verschaft dit project werkzekerheid aan ruim 50 mensen.
Een Belgische ploeg moet natuurlijk ook op een Belgische
fiets rijden. Hiervoor werkt Lotto, na een pauze van 3 jaar, opnieuw samen met
Ridley. Deze Belgische fietsenfabrikant zal de ploeg voorzien van hun 3 beste
modellen. Dit zijn de Noah Fast, de Helium, en de Dean voor de tijdritten. We
zijn er zeker van dat deze samenwerking zijn vruchten zal afwerpen in de
komende 3 seizoenen.
Marc Sergeant : ‘In het huidige internationale wielrennen is
het onmogelijk om met een 100% Belgische ploeg te werken. De eigenheid van
België is juist zijn internationale openheid, en de rol van Brussel als
‘Europese hoofdstad’. Ook wij streven ernaar om onze Belgisch getinte ploeg aan
te vullen met enkele buitenlandse renners die mee kunnen instaan voor het
realiseren van de sportieve doelstellingen.’
Onze man met de meeste UCI punten en grootste aantal
overwinningen is André Greipel. Zijn puntentotaal was cruciaal voor onze plaats
in de Top 15 Word Tour Teams.
Marc Sergeant : ‘We geloven sterk in de wisselwerking tussen
Jurgen Roelandts en André Greipel in de voorjaarswedstrijden. We hebben met
enkele buitenlandse versterkingen dan ook bewust geïnvesteerd in de omkadering
van onze kopmannen voor de grote wedstrijden.
Voor de grote rondes kunnen we beroep doen op onze Belgische renners, velen
daarvan bij ons gevormd, om Jurgen Van Den Broeck en Jelle Vanendert bij te staan
in het gebergte.’