Philosophie de développement de Ridley avec ses partenaires: une relation étroite avec nos équipes de professionnels.
Le partenariat avec nos équipes professionnelles constitue un facteur majeur dans le cadre du développement de nos produits. Cette collaboration va bien plus loin que la fourniture de vélos. Ridley travaille ainsi en étroite collaboration avec les coureurs et les mécaniciens pour optimaliser le développement de ses produits. Le retour d’informations des coureurs et des mécaniciens est essentiel. Nos équipes utilisent nos cadres de stock, ce qui nous permet de tester nos produits dans des conditions extrêmes. De la sorte, nous pouvons proposer sur le marché des produits bénéficiant d’une finition optimale. Ce concept de collaboration porte un nom : la Ridley Partner Development Philosophy.
Grâce à nos racines flamandes et au sponsoring d’équipes belges de haut niveau telles que Telenet-Fidea et Sunweb-Revor, nous sommes très impliqués en cyclocross sur le plan local. Le retour d’informations de nos coureurs et des mécaniciens a permis de concevoir en 2005 le premier cadre de cross tout en carbone, le X-Night. Nos coureurs ont continué à apporter leur collaboration pour poursuivre le développement de nos cadres, ce qui a permis au X-Night de devenir le cadre le plus avancé et le plus performant du circuit.
A l’origine, nous collaborions essentiellement avec des équipes d’espoirs, ce qui nous permettait de tester intensivement nos cadres, ces coureurs s’entraînant beaucoup dans les conditions les plus extrêmes. En 2005, l’UCI a lancé le Pro Tour et nous avons signé un contrat de 4 ans avec l’équipe belge Lotto (Silence-Lotto). Cette collaboration avec Lotto a permis à Ridley d’atteindre un niveau inédit. En plus de remporter de nombreuses victoires, Ridley a ainsi pu travailler très étroitement avec les coureurs et les mécaniciens, ce qui est essentiel pour nos ingénieurs.
Après des années de recherches, nous avons identifié 2 tendances au niveau du développement: celle de l’accroissement de la rigidité et celle de la course à la légèreté (recherche d’un rapport poids/rigidité optimal): Nos sprinters désiraient ainsi un cadre doté d’une rigidité maximale alors que nos grimpeurs exigeaient un cadre allégé refusant tout compromis en matière d’agilité. Ces 2 exigences, nous avons pu les rencontrer en 2006. Le cadre Noah, ultra-rigide, a été développé pour les meilleurs sprinters, tels que Robbie McEwen. Pour les grimpeurs, nous aussi lancé le cadre Helium, particulièrement léger. Ridley a poursuivi le développement du cadre Helium en 2007, parvenant à concevoir au final un vélo descendant sous la barre des 6,8 kg, le poids minimum imposé par l’UCI.
Au début nous avons travaillé avec des équipes U23 locales de route, cela nous a permis d’ évaluer des conditions idéales parce que les coureurs passaient d’ innombrables heures en formation et couraient sur les pavés Belges exténuant.
En 2005 Pro le Tour a été lancé par l’UCI et nous avons signé un contrat de 4 années avec l’équipe Loto. Cette collaboration a placé Ridley à un nouveau niveau. Non seulement nous gagnons de nombreux titres mais ce qui est plus important, cela a permis à nos ingénieurs d’identifier deux exigences distinctes de nos coureurs.
Conclusion: nous devons désormais travailler pour optimiser l’aérodynamique. Avec notre cadre Noah, nous avions déjà constaté que nous pouvions construire des cadres offrant une rigidité supérieure à celle que peuvent physiquement supporter les coureurs. Et avec le cadre Helium, nous disposions d’un vélo déjà plus léger que celui que peut règlementairement utiliser un coureur. Contrairement à de nombreuses autres marques, l’objectif de Ridley ne se limitait pas à optimaliser seulement l’aérodynamique. A nos yeux, un vélo parfaitement profilé constitue seulement la base de travail pour étudier les difficultés que représente la résistance aérodynamique. C’est ainsi que Ridley a lancé en 2008, en pionnier pour l’industrie du vélo, le Ridley Aero Project (aujourd’hui appelé FAST-concept). Après 2 années de tests intensifs en soufflerie et sur piste, Ridley présente aujourd’hui les nouveaux cadres Dean et Noah. Ces cadres ont été étudiés jusque dans les moindres détails et ils bénéficient des technologies F-Splitfork et F-Surface. Et au Tour de France 2011, Ridley a aussi présenté le F-Brake, le premier frein "réellement" intégré.
En 2009 et 2010, nous avons collaboré avec l’équipe Katusha, nouvelle venue dans le Pro Tour. Depuis 2011, nous sommes partenaires de l’équipe Pro Team Vacansoleil-Dcm. Cette équipe compte notamment en son sein le Champion de Belgique Stijn Devolder, mais aussi Bjorn Leukemans, Romain Feillu, … Les deux partenaires souhaitent pouvoir présenter les vélos les plus rapides du monde. Les coureurs utilisent les cadres Noah et Helium pour les étapes routières classiques et le Dean pour les contre-la-montre.
Ridley est également présent dans le monde du triathlon avec l’équipe belge U-place (Bart Aernouts, Tine Deckers, ..), le team italien Peperoncino et l’équipe américaine Zoot. Les développements du FAST-concept jouent également un rôle crucial sur nos vélos de triathlon.Notre avenir demeure l’aérodynamique. En 2010, Ridley Bikes a déménagé dans un bâtiment haute technologie d’une superficie de pas moins de 12.000 m². Ce nouveau siège bénéficie des technologies les plus récentes, ce qui nous permet de concevoir les meilleurs vélos du monde. Ridley Bikes disposera également dès 2011 de sa propre soufflerie. Ce qui nous permettra d’exploiter de façon optimale notre technologie aérodynamique.