Am Mittwochnachmittag durften wir hohen Besuch im Experience Center von Belgian Cycling Factory begrüßen. Der frisch gekrönte Junioren-Cyclocross-Weltmeister Delano Heeren (16) wurde nach seinem beeindruckenden „goldenen“ Rennen am Sonntagvormittag geehrt. Ridley überreichte dem Niederländer vom Team Acrog-Tormans zudem ein brandneues X-Night RS im Regenbogen-Design. „Ich finde es ein wirklich wunderschönes Rad“, strahlte der überraschte Weltmeister.

Mit den Weltmeistertiteln von Heeren und Leonie Bentveld war es ein grandioser Sonntag für Ridley. „Wir sind immer sehr stolz, wenn wir das R an der Spitze des Rennens im heißen Rennverlauf sehen“, betont CTO Pieter Potters. „Das Fahrrad ist letztlich das Werkzeug, mit dem die Fahrer arbeiten müssen. Es muss also auf dem richtigen Niveau funktionieren. Bei Ridley investieren wir sehr viel Arbeit, um diese Qualität zu garantieren – von den Rädern der WorldTour-Fahrer bis hin zu denen von Amateuren, Hobbyfahrern und jungen Talenten.“

In diesem Zusammenhang steht auch die Zusammenarbeit mit Acrog-Tormans sowie die Partnerschaften von Ridley mit Cycling Vlaanderen und Belgian Cycling. „Wir möchten jungen Fahrern die Möglichkeit geben, sich weiterzuentwickeln und die Stufen der Radsportpyramide zu erklimmen. Unser Gründer und CEO Jochim Aerts hat selbst auf diese Weise seine ersten Schritte im Radsport gemacht. Aus der Produktentwicklung heraus haben wir kürzlich das YUNGSTR auf den Markt gebracht, ein Fahrrad, mit dem junge Fahrer sofort drei Disziplinen kennenlernen können.“

„Kein Testgelände ist besser als ein Rennen“, fährt Potters fort. „Mit jedem neuen Fahrrad wollen wir es besser machen als das vorherige. Deshalb ist es wichtig, dass das Rad auf höchstem Niveau getestet wird. Unsere Fahrer erhalten Prototypen und auf Basis ihres Feedbacks können wir Verbesserungen umsetzen. So stellen wir sicher, dass jeder Verbraucher auf WorldTour-tauglichen Fahrrädern fahren kann. Und da der Großteil der Arbeit in unserer eigenen Fabrik in Beringen erfolgt, ist es sogar möglich, über den Konfigurator vollständig personalisierte Fahrräder anzubieten.“

Logistics Planner Wesley Widar brachte ein solches personalisiertes Fahrrad mit, genauer gesagt ein X-Night RS in Regenbogenfarben. „Ich bekam am Sonntagnachmittag eine Nachricht vom Team. Natürlich hatte ich das Rennen selbst verfolgt und wusste, dass Delano Weltmeister geworden war. Wir haben so schnell wie möglich mit der Arbeit am Fahrrad begonnen. Zunächst wollten wir nur ein Frameset liefern, aber wir haben wirklich alles gegeben, um alles rechtzeitig fertigzustellen. Zwanzig Minuten vor diesem Pressetermin war das Fahrrad vollständig aufgebaut – gerade noch rechtzeitig!“

Die Augen des Weltmeisters funkelten beim Anblick dieses Schmuckstücks. „Ich bin schon als sehr junger Fahrer auf Ridley gefahren und jetzt wieder. Ich kann nur ‚wow‘ sagen, vor allem wenn man weiß, wie wenig Zeit die Leute hier hatten.“ Normalerweise wäre der Niederländer an diesem Wochenende ins Trainingslager gefahren, doch aufgrund seines Weltmeistertitels wird er dennoch bei den Cyclocross-Rennen in Middelkerke und Lille antreten.

Die Zusammenarbeit zwischen Acrog-Tormans Balen BC und Ridley besteht bereits seit langer Zeit. Das Team möchte allen Fahrern ein maßgeschneidertes Programm bieten und engagiert sich voll für die Entwicklung lokaler Talente – eine Mission, hinter der Ridley selbstverständlich zu 100 % steht. „Wir sind immer sehr glücklich über einen Weltmeister“, so Präsident Jef Robert. „Das war zuvor bereits bei Remco Evenepoel und Zoë Backstedt der Fall.“

Neben dem Fahrrad erhielt Heeren außerdem ein spezielles Weltmeistertrikot von BioRacer, Freizeitkleidung von The Vandal sowie einen personalisierten Helm von ABUS. Auch in der kommenden Cyclocross-Saison werden wir diese Regenbogenfarben und das einzigartige X-Night RS wieder im Einsatz sehen.