La historia que hay detrás del desarrollo de la Noah Fast

Diseñar la bicicleta más rápida de siempre con la mayor comodidad de siempre. Ése era el objetivo del proyecto ‘Noah Fast’. Con esto en mente, nuestro departamento de I+D se empeñó en dar lo mejor de sí mismo para encontrar una nueva dimensión en la aerodinámica. Algo nuevo. Algo mejor. Algo que nunca hubiera sido hecho. Un nuevo capítulo en la historia de la Noah.

Queríamos que la nueva Noah fuera construida desde cero, detalle por detalle. Queríamos diferenciarnos por diseñar un todo, y no una suma de partes. Investigamos diferentes soluciones en los primeros pasos del proyecto: decenas de bocetos en papel y en 3D, un montón de ideas en crudo. Después de horas de dibujar, editar y revisar, llegamos al diseño final.

Dos tecnologías Ridley jugaron un papel clave en este desarrollo: F-Tubing y F-Surface Plus. Tecnologías que ya habíamos utilizado en anteriores Noah y en la ‘cabra’ Dean y optimizamos para aplicar en las partes más delicadas del cuadro y la horquilla.

F-Tubing

Los tubos son las secciones clave de cualquier bicicleta, el mejor indicador de la calidad aerodinámica del cuadro. Los perfiles F-Tubing rinden igual que los tradicionales cuando el viento sopla de frente, pero reducen la vibración que ocurre en ellos.

F-Surface Plus

Para reducir aun más las turbulencias aplicamos la tecnología F-Surface Plus. En ella colocamos una superficie texturizada, con pequeños hoyos similares a los que tiene una pelota de golf, en ubicaciones estratégicas. El objetivo: que estos hoyos generen pequeños flujos de aire que mejoren el rendimiento aerodinámico global de los tubos del cuadro. Así, minimizamos la resistencia al viento. Cuanto más sople el viento, más beneficio produce esta tecnología.

F-Steerer

Fuimos un paso más allá en el trabajo aerodinámico con la tecnología F-Steerer. Ésta nos permite esconder todos los cables y acoples dentro del cuadro y el manillar. Esto produce una bicicleta preciosa de contemplar y reduce al mínimo el lastre aerodinámico. 

'Concept model'

Aunque el diseño inicial nos proporcionaba un buen punto de partido, necesitamos varias revisiones de dicho diseño. Decidimos aplicar todas estas pequeñas decisiones técnicos en un ‘concept model’, un borrador fácil de modificar. Este ‘concept model’ era impreso rápidamente y nos servía para visualizar las novedades y realizar análisis estructurales y técnicos para validarlas.

Testeo CFD

El testeo CFD (Dinámica de Fluidos Computacional, en inglés) es un método que utiliza análisis numéricos y estructuras de datos con flujos fluidos. Sirve para que los desarrolladores y diseñadores comprendan mejor los flujos de aire que sufre el objeto y cómo optimizarlos.

Adaptación

Aunque investigáramos los límites de la aerodinámica, siempre teníamos la comodidad en mente. La geometría era prioritaria: cada ajuste del diseño de la bicicleta era analizado también desde el punto de vista de la ergonomía. El gráfico de abajo ilustra todo el espectro de posibles combinaciones. Es la representación visual de la distancia entre el eje pedalier y los agarres del manillar para cada talla de cuadro en función del ancho del manillar y de los distintos montajes. Cuando diseñamos una bicicleta de carretera tope de gama, la ergonomía es clave. No vale con una talla y un diseño para todo el mundo. Dos corredores no son iguales, cada milímetro cuento. Ridley aborda esto con 5 tallas diferentes de cuadro, 3 tipos de pipa y 6 largos de manillar (cada uno con 4 anchos). Combinar estos tres parámetros permite ajustar cada bicicleta a los requerimientos de su usuario.

Impresiones 3D

Una vez el ‘concept model’ y todas sus especificaciones fueron aprobados, llegó el momento de abordr el diseño definitivo y su producción. Varias reproducciones a tamaño real fueron impresas en 3D con objeto de probarlas en el túnel de viento de Flanders Bike Valley. Fueron semanas de test que llevaron a modificaciones en la tija, la horquilla y la pipa para una integración total de las mismas en la bicicleta. ¿El resultado final? La pérdida aerodinámica por el ensamblaje de componentes era cero. Nuestro departamento de I+D alcanzó su propósito de reducir el lastre aerodinámico al mínimo.

Tests en el túnel de viento

Después de un largo proceso de diseño, la Noah Fast estaba lista para ser producida y probada en la vida real. Esta primera bicicleta final fue sometida a un test PIV (Particle Image Velocimetry) en el túnel de viento.

La prueba del Gorila y el lanzamiento en el Tour de Francia

Y llegó el momento de que nuestro Gorila pusiera a prueba la bici en la carretera. André Greipel invirtió muchísimo tiempo en probar exhaustivamente cada aspecto de la bicicleta, aplicando los conocimientos que le convierten en uno de los mejores sprinters del mundo. Llevó la Noah Fast al límite en sus entrenamientos y contó sus conclusiones a los ingenieros, que todavía tuvieron tiempo de realizar pequeñas modificaciones antes de comenzar la producción en serie.

Quedaban dos semanas para el comienzo del Tour de Francia, la fecha de lanzamiento. Fueron días duros, de mucho trabajo. Invitamos a André Greipel a realizar un último test a la bicicleta definitiva en el circuito de Zolder. El ‘clic’ de sus calas y unas ruedas deslizándose fue lo último que escucharon nuestros ingenieros. Vuelta tras vuelta, kilómetro a kilómetro, curva a curva, André Greipel y la Noah Fast se hicieorn uno. André estaba sorprendido con el resultaod final de este proyecto. Por fin: aprobada por André Greipel.

Con esta bicicleta, penetras por el viento como nunca antes. Definitivamente, hemos llevado la aerodinámica a una nueva dimensión.