A las chicas no se les permitía montar en bici, pero Violette (24) siguió su sueño y ahora compite en el Mundial en su país natal
El domingo 21 de septiembre, Violette Irakoze Neza (24) tomará la salida en la contrarreloj del Campeonato del Mundo en su país natal, Ruanda. Una semana más tarde disputará la prueba en ruta. Así, su sueño de toda la vida se hace realidad. Sin embargo, de niña, siempre le decían que no podía montar en bicicleta. En secreto siguió entrenando, cada vez más rápido, hasta que finalmente obtuvo su lugar en la primera edición del Mundial en el continente africano, como corredora del Ridley Racing Team.
Ruanda es un país en reconstrucción tras el genocidio de 1994, que costó la vida a unas 800.000 a 1 millón de personas. El “país de las mil colinas” escribe ahora una nueva página positiva de su historia al acoger el primer Campeonato del Mundo de ciclismo en carretera en suelo africano. Por suerte, Violette no vivió los oscuros años noventa. Al crecer a principios de este siglo, nada hacía pensar que un día participaría en un Mundial.
Ruanda es un país en reconstrucción tras el genocidio de 1994, que costó la vida a unas 800.000 a 1 millón de personas. El “país de las mil colinas” escribe ahora una nueva página positiva de su historia al acoger el primer Campeonato del Mundo de ciclismo en carretera en suelo africano. Por suerte, Violette no vivió los oscuros años noventa. Al crecer a principios de este siglo, nada hacía pensar que un día participaría en un Mundial.
La bicicleta prohibida
En Europa, cada hogar tiene un coche; en Ruanda, cada familia posee una bicicleta. Los campesinos la utilizan para llevar la cosecha a casa. Sin embargo, a Violette siempre le repetían que eso no era para chicas. Así que observaba en secreto cómo los hombres usaban pedales y frenos, y cuando tenía ocasión probaba ella misma. Su sueño era más grande que el miedo a ser descubierta.
Los chicos de su aldea no podían creer lo que veían al verla montar. Sus padres no lo tomaron tan bien y se sintieron decepcionados con su hija. También en el pueblo hubo muchas críticas: “Así nunca encontrarás marido.” Tras la muerte de su padre, Violette consiguió convencer a su madre de que era su verdadera pasión. Gracias a una colecta obtuvo su propia bicicleta y pudo perseguir su sueño.
Los chicos de su aldea no podían creer lo que veían al verla montar. Sus padres no lo tomaron tan bien y se sintieron decepcionados con su hija. También en el pueblo hubo muchas críticas: “Así nunca encontrarás marido.” Tras la muerte de su padre, Violette consiguió convencer a su madre de que era su verdadera pasión. Gracias a una colecta obtuvo su propia bicicleta y pudo perseguir su sueño.
Medalla de oro
Una vez que Violette convenció a todos de que realmente tenía talento, pudo lanzarse de lleno. Con frecuencia se encontraba con equipos masculinos dirigidos por entrenadores profesionales. Los hombres reaccionaban sorprendidos al ver a una mujer en bici. Así, en 2018, Violette formó parte del equipo ruandés de contrarreloj por equipos que ganó la medalla de oro en el Campeonato Africano. Su hermana organizó una gran fiesta: la ciclista antes prohibida se había convertido de repente en la heroína del pueblo.
Después de demostrar de lo que era capaz, Violette quiso ayudar a las jóvenes a seguir sus pasos. Estudió turismo y obtuvo un diploma de entrenadora en la UCI, lo que le permitió convertirse en guía ciclista certificada en su región. Al mismo tiempo fundó su propio equipo femenino, con el que ofreció a las jóvenes talentos locales la oportunidad de descubrir el ciclismo. Komera NEWCT se convirtió rápidamente en un nombre de referencia en el ciclismo ruandés.
En Beringen, Limburgo, los especialistas del ciclismo ya conocían la historia de Violette. No solo por sus capacidades físicas, sino también por su proyecto social de promoción del ciclismo. En la creación del Ridley Racing Team fue invitada a una prueba de esfuerzo y finalmente consiguió un puesto en el núcleo del equipo. Desde entonces ha participado en algunas de las mayores carreras de gravel del mundo, como la Traka, The Bright Midnight y Marly Grav.
Después de demostrar de lo que era capaz, Violette quiso ayudar a las jóvenes a seguir sus pasos. Estudió turismo y obtuvo un diploma de entrenadora en la UCI, lo que le permitió convertirse en guía ciclista certificada en su región. Al mismo tiempo fundó su propio equipo femenino, con el que ofreció a las jóvenes talentos locales la oportunidad de descubrir el ciclismo. Komera NEWCT se convirtió rápidamente en un nombre de referencia en el ciclismo ruandés.
En Beringen, Limburgo, los especialistas del ciclismo ya conocían la historia de Violette. No solo por sus capacidades físicas, sino también por su proyecto social de promoción del ciclismo. En la creación del Ridley Racing Team fue invitada a una prueba de esfuerzo y finalmente consiguió un puesto en el núcleo del equipo. Desde entonces ha participado en algunas de las mayores carreras de gravel del mundo, como la Traka, The Bright Midnight y Marly Grav.
Punto culminante
A pesar de su propia carrera deportiva, Violette nunca abandonó su equipo femenino. En 2023 comenzaron con cinco integrantes en el primer entrenamiento, hoy en día se reúne un grupo mucho mayor en las sesiones de fin de semana. Todas son estudiantes de entre 12 y 18 años. Como no hay suficientes bicicletas, se las van prestando entre ellas. Las participantes vienen de distintas regiones y tienen la edad en la que Violette aún debía montar en secreto, porque estaba prohibido para las mujeres.
El progreso logrado es enorme. Las corredoras del proyecto de Violette sueñan ahora con los Campeonatos de África e incluso con los Mundiales. Violette quiere ser un ejemplo para todas las chicas del mundo que sueñan con una vida en bicicleta. El Mundial en su propio país es el escenario perfecto para mostrar hasta dónde pueden llevar la voluntad y la perseverancia.
El martes 16 de septiembre por la noche, Canvas emitirá un reportaje sobre el trabajo de Violette en el tercer episodio de Regenbogen in Rwanda. Este episodio también está disponible en este enlace.
El progreso logrado es enorme. Las corredoras del proyecto de Violette sueñan ahora con los Campeonatos de África e incluso con los Mundiales. Violette quiere ser un ejemplo para todas las chicas del mundo que sueñan con una vida en bicicleta. El Mundial en su propio país es el escenario perfecto para mostrar hasta dónde pueden llevar la voluntad y la perseverancia.
El martes 16 de septiembre por la noche, Canvas emitirá un reportaje sobre el trabajo de Violette en el tercer episodio de Regenbogen in Rwanda. Este episodio también está disponible en este enlace.
