Daan Soete termine septième d'une édition particulièrement difficile d'Unbound Gravel
Unbound Gravel a une nouvelle fois prouvé pourquoi elle est considérée comme la plus grande et la plus difficile course de gravel au monde. Sous une pluie incessante, dans une boue profonde et après plus de 320 kilomètres de course à travers les Flint Hills du Kansas, Daan Soete a décroché une remarquable septième place, tandis que son compatriote belge Arno Van den Broeck a terminé douzième.
L'édition 2026 restera dans les mémoires comme l'une des plus exigeantes de ces dernières années. Les fortes pluies avant et pendant la course ont transformé certaines sections du parcours en la célèbre « peanut butter mud » qui fait la réputation d'Unbound. Les vélos se sont encrassés, les transmissions ont cessé de fonctionner et de nombreux coureurs ont dû courir de longues portions pour continuer à avancer.
L'édition 2026 restera dans les mémoires comme l'une des plus exigeantes de ces dernières années. Les fortes pluies avant et pendant la course ont transformé certaines sections du parcours en la célèbre « peanut butter mud » qui fait la réputation d'Unbound. Les vélos se sont encrassés, les transmissions ont cessé de fonctionner et de nombreux coureurs ont dû courir de longues portions pour continuer à avancer.
La course s'est décantée très tôt. Après le premier secteur boueux, un groupe de tête décisif s'est formé et Daan s'est immédiatement retrouvé parmi les coureurs les plus forts. Dès lors, il est resté dans les groupes de tête et s'est parfaitement positionné pour une longue journée dans les Flint Hills.
Daan a ensuite passé toute la journée à l'avant de la course. À travers des routes boueuses, des secteurs gravel rapides et des conditions météorologiques en constante évolution, il a une nouvelle fois confirmé son statut comme l'un des plus grands noms du gravel international. Après plus de neuf heures d'effort, il a franchi la ligne d'arrivée à une superbe septième place.
Arno Van den Broeck a lui aussi réalisé une solide performance. Avec Thomas De Gendt, il faisait partie de la première sélection après le secteur boueux. Bien que la course de De Gendt se soit terminée plus tard dans la journée, l'ancien vainqueur d'étape sur les Grands Tours a continué à aider Arno dès que possible. Dans la deuxième zone d'assistance, il a même mis de côté sa propre course pour aider Arno à préparer le final. Arno a finalement terminé à une impressionnante douzième place, offrant à Ridley deux coureurs dans le top 12 de la plus prestigieuse course de gravel au monde.
Daan a ensuite passé toute la journée à l'avant de la course. À travers des routes boueuses, des secteurs gravel rapides et des conditions météorologiques en constante évolution, il a une nouvelle fois confirmé son statut comme l'un des plus grands noms du gravel international. Après plus de neuf heures d'effort, il a franchi la ligne d'arrivée à une superbe septième place.
Arno Van den Broeck a lui aussi réalisé une solide performance. Avec Thomas De Gendt, il faisait partie de la première sélection après le secteur boueux. Bien que la course de De Gendt se soit terminée plus tard dans la journée, l'ancien vainqueur d'étape sur les Grands Tours a continué à aider Arno dès que possible. Dans la deuxième zone d'assistance, il a même mis de côté sa propre course pour aider Arno à préparer le final. Arno a finalement terminé à une impressionnante douzième place, offrant à Ridley deux coureurs dans le top 12 de la plus prestigieuse course de gravel au monde.
À l'avant, le champion d'Europe de gravel Mads Würtz Schmidt s'est imposé avec autorité grâce à une attaque décisive. Derrière lui, la lutte pour les places d'honneur est restée intense jusqu'à l'arrivée.
Pour Daan Soete, ce résultat confirme son statut parmi les meilleurs spécialistes belges du gravel. Une septième place à Unbound Gravel est un résultat très respecté sur la scène internationale, surtout dans une édition aussi exigeante. Avec Daan Soete septième et Arno Van den Broeck douzième, Ridley était une nouvelle fois représentée à l'avant de la plus grande course de gravel au monde.
Pour Daan Soete, ce résultat confirme son statut parmi les meilleurs spécialistes belges du gravel. Une septième place à Unbound Gravel est un résultat très respecté sur la scène internationale, surtout dans une édition aussi exigeante. Avec Daan Soete septième et Arno Van den Broeck douzième, Ridley était une nouvelle fois représentée à l'avant de la plus grande course de gravel au monde.
Images © tinyblackbox/Wolftooth Components
