Double vainqueur Normann Stadler fait son retour à Hawaï
L'Allemand Normann Stadler est une véritable légende du triathlon. Originaire du Bade-Wurtemberg, il a remporté le mythique Ironman d'Hawaï en 2004 et 2006. Quelques années plus tard, il a été confronté à de graves problèmes cardiaques, qui ont finalement mis un terme à sa carrière professionnelle. Vingt ans après son dernier titre mondial, il souhaite aujourd'hui revenir à Kona, là où il a vécu les plus belles années de sa carrière. Pour marquer ce nouveau chapitre, il entame une collaboration avec Ridley.
Normann Stadler est né en 1973 à Wertheim. Très tôt, il semblait destiné au sport de haut niveau. À seulement onze ans, il terminait déjà un marathon et, dix ans plus tard, il devenait en Australie le plus jeune champion du monde de duathlon. À cette époque déjà, son objectif ultime était clair : le légendaire Ironman, la course qui allait définir toute sa carrière.
The Norminator s'est imposé à deux reprises à Hawaï. Entre ces deux victoires, en 2005, il fut contraint à l'abandon après trois crevaisons et une piqûre d'abeille. Les larmes aux yeux, cette édition est elle aussi restée gravée dans les mémoires. À cette époque, Stadler était réputé pour être un véritable bourreau de travail à l'entraînement. « Connaissez-vous le fameux kilomètre supplémentaire ? C'est ce petit effort en plus qui fait toute la différence. Mon programme d'entraînement impitoyable n'avait qu'un seul objectif : la victoire. Ma passion, c'est le vélo. Je suis particulièrement fier de mon record cycliste lors de l'Ironman d'Hawaï 2006 (4 h 18 min 23 s). J'ai conservé ce record du parcours pendant 11 ans, jusqu'à ce qu'il soit battu en 2017. »
Normann Stadler est né en 1973 à Wertheim. Très tôt, il semblait destiné au sport de haut niveau. À seulement onze ans, il terminait déjà un marathon et, dix ans plus tard, il devenait en Australie le plus jeune champion du monde de duathlon. À cette époque déjà, son objectif ultime était clair : le légendaire Ironman, la course qui allait définir toute sa carrière.
The Norminator s'est imposé à deux reprises à Hawaï. Entre ces deux victoires, en 2005, il fut contraint à l'abandon après trois crevaisons et une piqûre d'abeille. Les larmes aux yeux, cette édition est elle aussi restée gravée dans les mémoires. À cette époque, Stadler était réputé pour être un véritable bourreau de travail à l'entraînement. « Connaissez-vous le fameux kilomètre supplémentaire ? C'est ce petit effort en plus qui fait toute la différence. Mon programme d'entraînement impitoyable n'avait qu'un seul objectif : la victoire. Ma passion, c'est le vélo. Je suis particulièrement fier de mon record cycliste lors de l'Ironman d'Hawaï 2006 (4 h 18 min 23 s). J'ai conservé ce record du parcours pendant 11 ans, jusqu'à ce qu'il soit battu en 2017. »
Problèmes cardiaques
Triple champion du monde (en comptant également son titre mondial en duathlon), Stadler a longtemps poussé son corps dans ses derniers retranchements. Après une période d'entraînement particulièrement intensive, il fut victime d'un malaise presque fatal en 2011. Le diagnostic fut sans appel : un anévrisme de l'aorte de 6,8 cm et une valve aortique défectueuse. En d'autres termes, l'artère principale qui transporte le sang du cœur vers le reste du corps s'était dangereusement dilatée. De plus, la valve située à l'entrée de cette artère ne fonctionnait plus correctement. Sans traitement, cette situation aurait pu mettre sa vie en danger. Stadler dut être opéré en urgence au service de chirurgie cardiaque de l'Hôpital universitaire de Heidelberg. Les médecins passèrent cinq heures au bloc opératoire, mais heureusement il se réveilla en bonne santé.
La carrière de haut niveau de Stadler était terminée, mais son cœur continuait de battre pour le triathlon et, plus particulièrement, pour le vélo. Au début de cette année, The Norminator a exprimé son ambition de revenir à l'Ironman de Kona, cette fois dans la catégorie des groupes d'âge. Kenneth Vandendriessche, Brand & Sales Manager Triathlon chez Ridley, a toujours considéré Stadler comme une source d'inspiration et a aujourd'hui réussi à le convaincre d'entamer ce nouveau chapitre avec Ridley : « L'ambition de Normann n'est plus de décrocher un nouveau titre mondial, mais de boucler la boucle en retournant là où il a écrit les plus belles pages de sa carrière. Son record à vélo reste emblématique, et même l'actuel détenteur du record, Sam Laidlow, en a parlé avec beaucoup de respect. Nous avons encore de nombreux projets passionnants avec Normann et nous sommes fiers de collaborer avec une telle légende du triathlon. »
La carrière de haut niveau de Stadler était terminée, mais son cœur continuait de battre pour le triathlon et, plus particulièrement, pour le vélo. Au début de cette année, The Norminator a exprimé son ambition de revenir à l'Ironman de Kona, cette fois dans la catégorie des groupes d'âge. Kenneth Vandendriessche, Brand & Sales Manager Triathlon chez Ridley, a toujours considéré Stadler comme une source d'inspiration et a aujourd'hui réussi à le convaincre d'entamer ce nouveau chapitre avec Ridley : « L'ambition de Normann n'est plus de décrocher un nouveau titre mondial, mais de boucler la boucle en retournant là où il a écrit les plus belles pages de sa carrière. Son record à vélo reste emblématique, et même l'actuel détenteur du record, Sam Laidlow, en a parlé avec beaucoup de respect. Nous avons encore de nombreux projets passionnants avec Normann et nous sommes fiers de collaborer avec une telle légende du triathlon. »
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