Des Strade Bianche au Mont Ventoux : comment le Ridley Helium est devenu un incontournable dans le peloton

Peu de vélos de course dans le peloton se rapprochent de la réputation du Ridley Helium. Depuis 2008, ce vélo est au sommet absolu. Cadel Evans a conquis le maillot jaune sur le Helium, et plus tard, il y a eu des victoires historiques dans le terrain boueux de Toscane et sur le paysage lunaire du Mont Ventoux. Nous aimerions vous emmener dans le passé glorieux de notre poids léger préféré.

Nous avions un rêve. En 2008, un certain Cadel Evans était dans sa quatrième saison avec l'équipe Lotto. L'ancien vététiste avait goûté au succès dans un Grand Tour lors du Giro 2002, jusqu'à ce qu'il connaisse un effondrement spectaculaire en portant le maillot rose. Il se rapprochait de la victoire dans le Tour avec l'équipe belge chaque année. Pour sa quatrième participation, il fallait que cela arrive, et spécialement pour Evans, Ridley a présenté le Helium en 2008.

Le Ridley Helium était le cadre le plus léger que nous ayons jamais fabriqué à l'époque. Nos sprinteurs comme Robbie McEwen et les coureurs classiques comme Leif Hoste préféraient le Noah, mais Evans voulait atteindre le sommet le plus rapidement possible, littéralement et figurativement. Il avait une exigence : "Si vous devez choisir entre un poids supplémentaire ou moins de rigidité, optez toujours pour la rigidité !" Ainsi, le postulat du vélo est resté "rigidité-poids". Avec l'exigeant Australien, nous avons développé un cadre pesant 900 grammes avec des tubes ronds et classiques, une tige de selle intégrée et une fourche courbée. Le Helium ISP était né.

La suite de l'histoire est bien connue. Cadel Evans a terminé deuxième du Tour cette année-là, mais le remporterait en 2011. Le Helium était également prêt pour une longue période de succès. Naturellement, le vélo a été régulièrement mis à jour. En 2013, le Helium SL a suivi, où la rigidité était toujours une priorité et un équilibre optimal avec le poids a été trouvé. Avec un tube de direction plus étroit, plus de rigidité dans le boîtier de pédalier et une nouvelle composition en carbone, un autre pas en avant a été franchi. Cependant, la tige de selle intégrée a disparu.

Le poster boy italien Filippo Pozzato, le colosse allemand André Greipel et le prodige belge Greg Van Avermaet, ont tous choisi le Ridley Helium à cette époque. Pour les amateurs d'aluminium, il y avait le SLA, et avec le Helium SLX, nous avons pu réduire à nouveau le poids du cadre en 2017, grâce au type de carbone ultraléger 60T. Les câbles ont été intégrés avec l'introduction du SLX. Avec l'avènement des freins à disque, le Ridley Helium Disc, le benjamin de cette famille, a fait son apparition.

Le Helium a été un succès ; personne ne pouvait l'ignorer. En 2016, Thomas De Gendt a remporté une étape du Tour de France sur les pentes du Mont Ventoux. L'arrivée était à Chalet-Reynard ce jour-là, et le roi de l'échappée a été récompensé pour tous ses efforts. De Gendt serait toujours un grand fan du Helium et a remporté une autre étape du Tour en 2019 de manière glorieuse.

Comme son ami De Gendt, Tim Wellens était également un fan inconditionnel du Helium. En 2019, il a reçu une version spéciale du Helium dans le maillot de montagne du Tour. Le Français Tony Gallopin était également amoureux du Helium, qui continuait à enchaîner les succès. Tiesj Benoot a remporté les Strade Bianche sur ce vélo en 2018. C'était la confirmation que le Helium était devenu bien plus qu'un simple vélo pour les Grands Tours. Les classiques pouvaient également être remportées sur ce type de vélo.

Jusqu'en 2023, les coureurs de l'équipe Lotto devaient choisir entre le Noah et le Helium. Bien que le Noah soit plus aérodynamique, la plupart des coureurs (sauf ceux du train de sprint) choisissaient fidèlement le Helium. Lors de nos événements de test, nos clients fidèles nous racontent toujours la même histoire : l'expérience de conduite est la meilleure sur le Helium. C'est le siège confortable dans lequel, après toutes ces années, vous avez toujours le meilleur sentiment.