Succes in cyclocross is geen toeval. Dit is “The Unbound Journey” met Joris Nieuwenhuis.

De winter vooraf kende een moeilijke start. Een gordelroosinfectie hield Nieuwenhuis maandenlang aan de kant, waardoor hij zijn concurrenten vanop de bank moest volgen. Na een trainingsmaand in Spanje keerde hij terug op het Nederlands kampioenschap veldrijden. Zonder verwachtingen pakte hij meteen de bronzen medaille.

Die opsteker gaf hem vertrouwen. Hij won nadien ook in Middelkerke en Oostmalle. Na een korte rustperiode verlegde hij de focus volledig naar zijn zomercampagne.

Unbound Gravel werd het speerpunt van die campagne. Zijn eerste deelname in 2024 zonder echte voorbereiding wakkerde zijn ambitie aan. In 2025 wilde hij daarom terugkeren naar Emporia, Kansas voor een topresultaat. Met zijn coaches en experten werkte hij aan elke prestatiefactor. Koen de Haan optimaliseerde zijn trainingsschema, Rob van der Werf stelde het voedingsplan samen en Yannick Balk werkte aan de mentale voorbereiding. In het Aero Performance Lab in Beringen testte hij dan weer uitgebreid in de windtunnel en de klimaatkamer om perfect voorbereid aan de start te staan.

Hoe die voorbereiding én de wedstrijd zelf verliepen, tonen we in de documentaire “The Unbound Journey – Chasing Gravel”. De film belicht Joris’ passie voor muziek, zijn liefde voor offroad racing, het aftasten van grenzen en de hoogtes en laagtes van het leven als profrenner. Als grote muziekliefhebber, met een eigen muziekstudio, schreef hij zelf een deel van de soundtrack. Het zorgt voor een persoonlijke insteek en biedt een blik op een kant van Nieuwenhuis die minder bekend is.

Tijdens de volledige zomercampagne reden Nieuwenhuis en zijn Ridley Racing Team-ploegmaten met de ASTR RS, de gravelbike die we in oktober 2024 lanceerden. Deze prestatiegerichte fiets is ontwikkeld voor moderne gravelraces en combineert een aero-to-weight frame met een bandenspeling van 52 mm. Aaron Van der Beken, Daan Soete en Nicole Frain boekten er al indrukwekkende overwinningen mee.