Ce mercredi après-midi, nous avons accueilli une visite de marque au Experience Center de Belgian Cycling Factory. Le tout nouveau champion du monde junior de cyclo-cross Delano Heeren (16 ans) a été mis à l’honneur après sa course “en or” impressionnante de dimanche matin. Ridley a également offert au Néerlandais de l’équipe Acrog-Tormans un tout nouveau X-Night RS au design arc-en-ciel. « Je le trouve vraiment magnifique », a déclaré le champion du monde, visiblement ravi.

Avec les titres mondiaux de Heeren et de Leonie Bentveld, ce fut un dimanche grandiose pour Ridley. « Nous sommes toujours très fiers de voir le R à l’avant du peloton dans le feu de l’action », souligne le CTO Pieter Potters. « Le vélo est finalement l’outil avec lequel les coureurs doivent performer. Il doit donc être au niveau requis. Chez Ridley, nous investissons énormément pour garantir cette qualité, des vélos des coureurs WorldTour à ceux des amateurs, passionnés et jeunes coureurs. »

Cela s’inscrit parfaitement dans la collaboration avec Acrog-Tormans, tout comme les partenariats que Ridley entretient avec Cycling Vlaanderen et Belgian Cycling. « Nous voulons offrir aux jeunes coureurs la possibilité d’évoluer et de gravir les échelons de la pyramide du cyclisme. Notre fondateur et CEO, Jochim Aerts, a lui-même fait ses premiers pas dans le cyclisme de cette manière. Dans ce contexte, nous avons récemment lancé le YUNGSTR du côté du développement produit, un vélo permettant aux jeunes coureurs de découvrir immédiatement trois disciplines. »

« Aucun terrain d’essai n’est meilleur qu’une course », poursuit Potters. « À chaque nouveau vélo, nous voulons faire mieux que le précédent. C’est pourquoi il est essentiel que le vélo soit testé au plus haut niveau. Nos coureurs roulent sur des prototypes et, sur base de leurs retours, nous pouvons apporter des améliorations. De cette manière, chaque consommateur peut rouler sur des vélos dignes du WorldTour. Et comme la majorité du travail est réalisée dans notre propre usine à Beringen, il est même possible de proposer des vélos entièrement personnalisés via le configurateur. »

Le Logistics Planner Wesley Widar avait apporté un tel vélo personnalisé, à savoir un X-Night RS aux couleurs arc-en-ciel. « J’ai reçu un message de l’équipe dimanche après-midi. Bien sûr, j’avais suivi la course moi-même et je savais que Delano était devenu champion du monde. Nous avons commencé à travailler sur le vélo le plus rapidement possible. Au départ, nous voulions simplement fournir un frameset, mais nous avons vraiment tout donné pour que tout soit prêt. Vingt minutes avant ce moment presse, le vélo était entièrement monté — juste à temps ! »

Les yeux du champion du monde brillaient à la vue de ce bijou. « J’ai déjà roulé sur des vélos Ridley quand j’étais très jeune, et maintenant à nouveau. Je ne peux que dire ‘waouh’, surtout quand on sait que les personnes ici avaient si peu de temps. » Normalement, le Néerlandais devait partir en stage ce week-end, mais en raison de son titre mondial, il disputera finalement encore les cyclo-cross de Middelkerke et de Lille.

La collaboration entre Acrog-Tormans Balen BC et Ridley dure depuis longtemps. L’équipe souhaite offrir à chaque coureur un programme sur mesure et s’engage pleinement dans le développement des talents locaux, une mission que Ridley soutient évidemment à 100 %. « Nous sommes toujours très heureux d’avoir un champion du monde », déclare le président Jef Robert. « Ce fut déjà le cas auparavant avec Remco Evenepoel et Zoë Backstedt. »

En plus du vélo, Heeren a également reçu un maillot spécial de champion du monde de BioRacer, des vêtements de loisirs de The Vandal et un casque personnalisé de ABUS. Le prochain hiver de cyclo-cross, nous pourrons à nouveau admirer ces couleurs arc-en-ciel et ce X-Night RS unique sur les parcours.