Ridley renforce son héritage gravel avec le champion suédois sur l’ASTR RS

Ridley conquiert progressivement le monde du gravel, un coureur à la fois. Dans le cadre de notre expansion mondiale, le champion suédois de gravel, Michael Tjulander, court désormais sur notre ASTR RS. Avec un calendrier de courses ambitieux et une forte présence en Scandinavie, Michael représente fièrement Ridley dans le Nord. « Le gravel commence vraiment à décoller ici aussi », explique-t-il.

De Violette Neza qui court au Rwanda à Nicole Frain qui repousse ses limites en Tasmanie, les coureurs du Ridley Racing Team mettent en valeur nos vélos sur tous les continents. Notre réseau de revendeurs passionnés joue un rôle clé dans le soutien de ces athlètes à travers le monde. Grâce à cette collaboration, le champion national de gravel suédois roule désormais sur l’ASTR RS. « J’ai découvert le gravel grâce à des amis. Certains en faisaient déjà, et dès que j’ai essayé, j’ai été accro immédiatement », raconte Michael.

La Suède fait également partie de l’UCI Gravel World Series, accueillant la course Gravel Grit ‘n Grind à Halmstad. « Le sport n’est pas aussi populaire ici qu’aux États-Unis ou dans le sud de l’Europe, mais il grandit chaque jour. Pour beaucoup de Suédois, le gravel reste surtout un loisir pour rester en forme. Mais nous avons un terrain incroyable, surtout dans le nord — il reste tant à explorer. »

Avec son ami Filip Thunberg, Michael a cofondé le 444 Cycling Club, axé sur le gravel. « Nous avons établi un partenariat avec WestCoast Bikes à Brålandsvägen, ce qui nous permet d’acheter nos vélos à prix réduit. Maintenant, nous roulons tous sur l’ASTR RS. »

Le montage de Michael reflète son style de course et ses préférences techniques : « Je roule généralement avec des manivelles de 165 mm, un plateau de 48 dents à l’avant et une cassette 10-51 à l’arrière. Côté pneus, j’utilise des Schwalbe Thunder Burt 29x2.1. Mon cintre mesure 380 mm de large, avec une potence de 100 mm. »

Après avoir remporté le titre national suédois, Michael a reçu beaucoup d’attention — mais ses ambitions vont bien au-delà. Il s’est déjà classé 32e et 51e aux Championnats du Monde Gravel. « Cette année, je vise une place dans le top 20. Si tout se passe bien le jour J, je pense que c’est réalisable. L’an prochain, je veux entrer dans le top 10. Pour cela, je dois obtenir plus de points UCI afin de bénéficier d’une bonne position de départ. Cela fait une énorme différence. »

Avec de bons résultats en début de saison, Michael est sur la bonne voie. « J’ai eu une bonne base hivernale, et ça commence à porter ses fruits. J’ai déjà terminé 13e lors de l’UCI Gravel World Series à Castellón. 2025 s’annonce prometteur. »

Photos : Michael Svartedalen