Il successo nel ciclocross non è un caso. Questa è “The Unbound Journey” con Joris Nieuwenhuis.

L’inverno precedente era iniziato in modo difficile. Un’infezione da fuoco di Sant’Antonio ha tenuto Nieuwenhuis fermo per mesi, costringendolo a seguire i suoi avversari dal divano. Dopo un mese di allenamento in Spagna, è tornato ai Campionati Olandesi di ciclocross. Senza aspettative, ha conquistato subito la medaglia di bronzo.

Quel risultato gli ha ridato fiducia. In seguito ha vinto anche a Middelkerke e Oostmalle. Dopo un breve periodo di riposo, ha rivolto tutta la sua attenzione alla campagna estiva.

Unbound Gravel è diventato il fulcro di quella campagna. La sua prima partecipazione nel 2024, senza una vera preparazione, ha acceso la sua ambizione. Nel 2025 voleva tornare a Emporia, Kansas, per puntare a un grande risultato. Insieme ai suoi allenatori ed esperti, ha lavorato su ogni dettaglio della performance. Koen de Haan ha ottimizzato il piano di allenamento, Rob van der Werf ha creato il piano nutrizionale e Yannick Balk ha curato la preparazione mentale. All’Aero Performance Lab di Beringen ha svolto test approfonditi sia nella galleria del vento che nella camera climatica per arrivare alla partenza perfettamente pronto.

Come è andata quella preparazione — e la gara stessa — lo raccontiamo nel documentario “The Unbound Journey – Chasing Gravel”. Il film mette in risalto la passione di Joris per la musica, il suo amore per le gare off-road, la ricerca dei limiti e gli alti e bassi della vita da professionista. Grande appassionato di musica con un proprio studio, ha composto personalmente parte della colonna sonora. Questo aggiunge un tocco personale e mostra un lato meno conosciuto di Nieuwenhuis.