Questo mercoledì pomeriggio abbiamo accolto una visita speciale presso l’Experience Center di Belgian Cycling Factory. Il neo campione del mondo junior di ciclocross Delano Heeren (16 anni) è stato celebrato dopo la sua impressionante gara “d’oro” di domenica mattina. Ridley ha inoltre consegnato al corridore olandese del team Acrog-Tormans una nuovissima X-Night RS in design arcobaleno. «La trovo davvero bellissima», ha dichiarato sorridendo il campione del mondo, visibilmente sorpreso.

Con i titoli mondiali di Heeren e Leonie Bentveld è stata una domenica grandiosa per Ridley. «Siamo sempre molto orgogliosi quando vediamo la R davanti alle biciclette nel vivo della corsa», sottolinea il CTO Pieter Potters. «La bici è in definitiva lo strumento con cui i corridori devono lavorare. Deve quindi essere all’altezza. In Ridley investiamo moltissimo per garantire questa qualità, dalle bici dei corridori WorldTour fino a quelle di amatori, appassionati e giovani.»

In questo contesto si inserisce anche la collaborazione con Acrog-Tormans, così come le partnership che Ridley porta avanti con Cycling Vlaanderen e Belgian Cycling. «Vogliamo offrire ai giovani corridori l’opportunità di crescere e di salire i gradini della piramide ciclistica. Il nostro fondatore e CEO Jochim Aerts ha mosso i suoi primi passi nel ciclismo proprio in questo modo. In quest’ottica, dal reparto sviluppo prodotto abbiamo recentemente lanciato la YUNGSTR, una bici che permette ai giovani corridori di provare subito tre discipline.»

«Nessun banco di prova è migliore di una gara», prosegue Potters. «Con ogni bici che lanciamo vogliamo fare meglio della precedente. Per questo è fondamentale che la bici venga testata al massimo livello. I nostri corridori utilizzano biciclette prototipo e, sulla base dei loro feedback, possiamo apportare miglioramenti. In questo modo garantiamo che ogni consumatore possa pedalare su bici di livello WorldTour. E poiché la maggior parte del lavoro viene svolta nella nostra fabbrica di Beringen, è persino possibile offrire bici completamente personalizzate tramite il configuratore.»

Il Logistics Planner Wesley Widar aveva con sé una di queste bici personalizzate, più precisamente una X-Night RS nei colori dell’arcobaleno. «Ho ricevuto un messaggio dal team domenica pomeriggio. Naturalmente avevo seguito anch’io la gara e sapevo che Delano era diventato campione del mondo. Abbiamo iniziato a lavorare sulla bici il più rapidamente possibile. Inizialmente volevamo fornire solo un frameset, ma ci siamo davvero superati per riuscire a completare tutto. Venti minuti prima di questo momento stampa, la bici era completamente assemblata, giusto in tempo!»

Gli occhi del campione del mondo brillavano alla vista di questo gioiello. «Ho già corso su bici Ridley quando ero molto giovane, e ora di nuovo. Posso solo dire ‘wow’, soprattutto sapendo che le persone qui avevano così poco tempo.» Normalmente il corridore olandese sarebbe partito per un ritiro questo fine settimana, ma a causa del suo titolo mondiale disputerà comunque le gare di ciclocross di Middelkerke e Lille.

La collaborazione tra Acrog-Tormans Balen BC e Ridley dura da molto tempo. Il team vuole offrire a tutti i corridori un programma su misura e si impegna totalmente nello sviluppo dei talenti locali, una missione che Ridley sostiene naturalmente al 100%. «Siamo sempre molto felici di avere un campione del mondo», afferma il presidente Jef Robert. «Era già successo in precedenza con Remco Evenepoel e Zoë Backstedt.»

Oltre alla bici, Heeren ha ricevuto anche una speciale maglia iridata da BioRacer, abbigliamento leisure di The Vandal e un casco personalizzato di ABUS. Anche nel prossimo inverno di ciclocross potremo ammirare questi colori arcobaleno e l’unica X-Night RS sui percorsi.