Pieter Potters, Head of Product, sullo sviluppo del Kanzo Fast 2.0: «Questa è la massima espressione di ciò che possiamo fare oggi nel gravel racing»
A prima vista, la nuova Kanzo Fast 2.0 sembra una bici completamente diversa dalla Kanzo Fast originale. Da dove nasce esattamente questo progetto?
La Kanzo Fast 2.0 nasce da tutto ciò che abbiamo imparato negli ultimi anni con le nostre altre piattaforme gravel. In particolare, la ASTR RS ci ha dato moltissime informazioni. Con quella bici siamo già andati molto lontano nell'utilizzo di pneumatici larghi e di una geometria gravel aggressiva. Abbiamo testato pneumatici fino a 52 millimetri e abbiamo continuato a scoprire i vantaggi che questa soluzione offre.
Con la Kanzo Fast 2.0 volevamo combinare tutto questo con le conoscenze aerodinamiche che abbiamo sviluppato in Ridley nel mondo delle bici da strada. La Noah Fast è naturalmente un esempio importante. Le gare gravel diventano sempre più veloci e le velocità medie continuano ad aumentare. Di conseguenza, anche l'aerodinamica diventa sempre più importante nel gravel.
La sfida era quindi quella di non considerare pneumatici larghi, geometria racing e aerodinamica come elementi separati, ma come un unico pacchetto.
La combinazione di pneumatici larghi e aerodinamica ha naturalmente conseguenze anche sulla geometria. Come avete affrontato questo aspetto?
Non si può semplicemente progettare una bici in grado di ospitare pneumatici da 58 millimetri e lasciare tutto il resto invariato. Uno pneumatico più largo ha un diametro maggiore e questo cambia anche il comportamento della bici.
Per questo siamo partiti dalla base della ASTR RS e l'abbiamo ulteriormente adattata alla Kanzo Fast. Il movimento centrale è più basso. Rispetto agli assi delle ruote, siamo cinque millimetri più in basso rispetto alla ASTR RS. È una differenza significativa. In combinazione con gli pneumatici più grandi, questo crea una posizione più bassa e centrale sulla bici. Sei davvero “dentro” la bici, cosa che garantisce molta stabilità soprattutto alle alte velocità.
Avete modificato anche l'angolo del tubo sella. Qual era l'idea alla base di questa scelta?
Mezzo grado può sembrare poco, ma è sufficiente per posizionarti leggermente più sopra il movimento centrale. Questo aiuta a pedalare in modo più efficiente e rende più facile assumere una posizione aerodinamica. È particolarmente importante durante gli sforzi lunghi e intensi.
Abbiamo anche adattato l'offset della forcella agli pneumatici più grandi. Con un raggio ruota maggiore bisogna fare attenzione a non rendere la guida troppo lenta. Modificando l'offset della forcella, siamo riusciti a mantenere la reattività dello sterzo che conosciamo dalla ASTR RS.
Inoltre, siamo riusciti a mantenere foderi posteriori corti. Questo permette alla Kanzo Fast di entrare facilmente nelle curve e di reagire rapidamente ai cambi di ritmo. La combinazione tra movimento centrale più basso, angolo sella più verticale, offset della forcella modificato e foderi corti fa sì che la Kanzo Fast 2.0 sia allo stesso tempo stabile e reattiva.
Se metti la prima Kanzo Fast del 2020 accanto a questa bici, ti rendi conto di quanto sia cambiato il gravel. Sei anni fa eravamo limitati a pneumatici di circa 42-45 millimetri. Oggi possiamo arrivare fino a 58 millimetri. È un'enormità.
Ma quando sviluppi una bici che, grazie agli pneumatici più grandi, può affrontare una gamma di terreni molto più ampia, anche il resto della bici deve evolversi. Devi adattare la geometria, devi lavorare sull'aerodinamica e devi creare sufficiente rigidità. Qui convergono davvero le nostre conoscenze provenienti dal ciclismo su strada e dalla mountain bike.
Quindi la Kanzo Fast 2.0 è ancora un'evoluzione della Kanzo Fast originale?
Per noi non è semplicemente una nuova versione della vecchia Kanzo Fast. È una reinterpretazione completa di ciò che una gravel racer deve essere in grado di fare oggi. La luce per gli pneumatici passa da 42 a 58 millimetri e abbiamo ripensato completamente la geometria racing. Abbiamo fatto anche grandi passi avanti dal punto di vista aerodinamico. In sostanza, ci siamo chiesti: se oggi potessimo progettare una nuova Kanzo Fast da zero, senza essere limitati dalla generazione precedente, come sarebbe questa bici? È esattamente ciò che è diventata questa bici.
In realtà, questa possibilità di montare pneumatici così larghi è pensata per tutti. Minore resistenza al rotolamento, maggiore comfort e una protezione molto più elevata contro le forature sono vantaggi di cui può beneficiare qualsiasi gravel rider. Per i corridori, c'è inoltre il vantaggio di poter reagire meglio alle situazioni impreviste quando si pedala in gruppo o si sorpassano altri concorrenti.
Vediamo sempre più spesso i 50 millimetri come una sorta di standard minimo per il gravel moderno. Personalmente consiglio a tutti di montare gli pneumatici più larghi possibili. Io stesso ho iniziato a utilizzare pneumatici da mountain bike sulla mia ASTR RS nel febbraio 2025. Da allora non sono più tornato a pneumatici più stretti. Per me questo dice molto. Credo che il futuro del gravel sia legato a un maggiore volume.
58 mm isn’t a limitation; it’s freedom of choice.
Pieter Potters Head of Product BCF
Gli pneumatici larghi sono fantastici sul gravel, ma non si può ignorare il loro impatto aerodinamico. Per questo abbiamo dedicato molta attenzione all'aerodinamica del telaio e della forcella.
L'obiettivo non era massimizzare un singolo aspetto, ma creare la combinazione più veloce possibile nel mondo reale. Puoi, ad esempio, costruire un telaio estremamente aerodinamico, ma se questo significa non poter montare pneumatici larghi, rischi di perdere nuovamente tempo su un percorso gravel. Per questo abbiamo considerato questi due aspetti insieme fin dall'inizio.
Che ruolo ha avuto la galleria del vento nello sviluppo?
I risultati della galleria del vento hanno confermato che stavamo andando nella direzione giusta. Con le stesse ruote e gli stessi pneumatici, la Kanzo Fast 2.0 è risultata più veloce della precedente nei test, sia senza sia con il ciclista.
Questo è importante perché, alla fine, non ci interessa ottenere un bel dato aerodinamico sulla carta. Vogliamo una bici che sia più veloce in una vera gara gravel.
La Kanzo Fast 2.0 è stata chiaramente sviluppata pensando alle competizioni. Ma avete aggiunto anche elementi pratici, come il vano portaoggetti integrato. Perché?
Una gara gravel può durare dieci ore o più. In una situazione del genere non vuoi soltanto una bici veloce, ma anche una bici che ti permetta di trasportare il tuo equipaggiamento in modo efficiente. Per questo, ad esempio, abbiamo progettato il vano portaoggetti interno in modo da mantenere basso il baricentro. Inoltre, sulla parte superiore del telaio sono presenti punti di fissaggio per una borsa da tubo orizzontale fornita con la bici. La bici dispone anche di un guidacatena integrato e può essere equipaggiata con uno specifico sistema di parafanghi.
Tutto questo fa parte della stessa filosofia: non devi solo poter pedalare velocemente, devi anche essere preparato a tutto ciò che una lunga gara gravel può riservarti lungo il percorso.
Parli di una bici che deve essere allo stesso tempo veloce e versatile. Era questo un obiettivo fin dall'inizio?
Assolutamente. Non volevamo creare una bici che funzionasse bene soltanto su un determinato tipo di percorso gravel. Ci sono gare con strade sterrate veloci e relativamente pianeggianti, ma anche gare con sezioni sconnesse, salite ripide e discese tecniche. Con uno spazio per pneumatici da 58 millimetri hai molta libertà di adattare la bici al terreno e alle tue preferenze personali.
Mettendo insieme tutti questi elementi, qual è per te l'essenza della Kanzo Fast 2.0?
Per me è l'evoluzione logica di ciò che facciamo con Ridley nel gravel da anni. Con la Kanzo Adventure abbiamo imparato a creare una bici stabile e capace di affrontare terreni impegnativi. Con la ASTR RS abbiamo reso questo concetto più aggressivo e reattivo. E ora, grazie alle conoscenze che arrivano dal ciclismo su strada, aggiungiamo l'aerodinamica.
Il risultato è una bici in grado di affrontare un'enorme varietà di terreni. Dalle strade gravel veloci alle sezioni più sconnesse. Ho guidato personalmente la Traka con questa bici e, nelle discese, non hai mai la sensazione di dover cercare una linea precisa. Puoi scegliere la tua traiettoria.
Questo la rende interessante per le competizioni, ma anche per chi, al di fuori delle gare, cerca semplicemente una gravel bike veloce. Per me, qui confluisce tutto ciò che sappiamo oggi sul gravel racing. Questo è il massimo che possiamo fare oggi nel gravel.
